Rząd ssaków mięsożernych pojawił się około 60 milionów lat temu, u schyłku epoki panowania wielkich gadów. Ostronos należy do rodziny, która wykształciła się z mięsożernych bardzo szybko - na początku bowiem niemal wszystkie były niewielkimi nadrzewnymi stworzeniami, które żyły przede wszystkim w gęstych lasach. Istoty te żyły na terenie Ameryki Północnej oraz Europy (trzeba pamiętać, że wówczas oba kontynenty były ze sobą ściśle połączone). Szopowate, do jakich należy ostronos, pojawiły się 35 milionów lat temu, podobnie jak niedźwiedziowate oraz psowate. Pierwsze szopowate przypominające w dużej mierze dzisiejsze żyły 25-20 milionów lat temu. Ich szczątki zostały znalezione w Ameryce Północnej. W tym czasie Eurazja oddzieliła się od Ameryki Północnej, co sprawiło, że szopowate na obu kontynentach zaczęły ewoluować zupełnie od siebie niezależnie, tworząc odrębne gatunki. W Europie żyje obecnie jedynie jeden szopowaty - panda mała. W Ameryce Północnej stworzeń z tej rodziny jest o wiele więcej, bo występuje tam aż 15 gatunków, między innymi szop pracz oraz ostronosy. Część szopowatych żyła w Ameryce Południowej, gdzie przedostała się przez Przesmyk Panamski.