Ostronosy żyją wyłącznie na kontynentach amerykańskich. Występują jedynie w tych regionach, gdzie spotkać można tropikalne lasy - choć są w stanie przeżyć w nieco chłodniejszych obszarach, to zdecydowanie lepiej czują się tam, gdzie jest gorąco. Dlatego występują w całej Ameryce Środkowej, na terenie Kolumbii, Ekwadoru, południowej Wenezueli i wszystkich krajów na wschód od niej, Brazylii, Boliwii (północno zachodniej) oraz Paragwaju (północno zachodniego). Choć żyją głównie w lasach tropikalnych, to można spotkać je także w lasach liściastych, iglastych oraz na pograniczach pustyń, czyli obszarach porośniętych krzewami i nielicznymi drzewami. Spotyka się je także na sawannach. Mogą żyć niemal wszędzie, jedynym warunkiem jest występowanie na tym obszarze drzew, na których mogą prowadzić swe codzienne czynności. Ostronosy żyją w dość niewielkim zagęszczeniu. Ich stada są przeważnie niewielkie, a tam, gdzie są duże, to przypada na nie spore terytorium. Mimo, że są to zwierzęta towarzyskie, wyraźnie starają się trzymać od innych grup na pewną odległość. Nie mają w świecie zwierząt prawie żadnych wrogów, z wyjątkiem ptaków drapieżnych, największych węży oraz kotowatych, które dobrze wspinają się po drzewach. Zasadniczo jednak niewiele ostronosów pada ofiarą drapieżników.